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Un soldat américain soupçonné dans un accident mortel à Okinawa

le 9/11/2009 à 17h25 par AFP

La police japonaise a ouvert une enquête à propos d'un accident mortel dans lequel pourrait être impliqué un soldat américain sur l'île d'Okinawa, une affaire qui risque d'attiser les tensions à quelques jours de la visite du président américain Barack Obama.

Selon les médias japonais lundi, la police soupçonne le conducteur d'un véhicule portant une plaque de l'armée américaine d'avoir percuté samedi un homme de 66 ans et d'avoir pris la fuite, en laissant la victime agoniser au bord de la route.

L'agence de presse Kyodo a rapporté que les enquêteurs avaient retrouvé le véhicule suspect dans un garage situé à trois kilomètres du lieu de l'accident, avec l'avant-gauche endommagé et la partie gauche du pare-brise éclatée, sur laquelle des cheveux ont été prélevés pour une analyse ADN.

La conduite est à gauche au Japon.

Selon un témoin cité par l'agence, la voiture aurait été déposée samedi en début d'après-midi par un étranger d'une vingtaine d'annés en tenue civile.

La police d'Okinawa a simplement confirmé l'accident, déclinant tout commentaire sur les informations des médias.

Si l'implication d'un membre de l'armée américaine est avérée, l'affaire risque d'attiser le ressentiment à l'encontre des bases américaines sur l'île d'Okinawa (sud), où plus de 20.000 personnes ont manifesté dimanche pour réclamer la fermeture de la base de Marines de Futenma.

A Tokyo, le porte-parole du gouvernement Hirofumi Hirano a déclaré lundi que l'éventuelle implication d'un soldat américain dans cet accident aurait des conséquences sur l'avenir de cette base, a rapporté Kyodo.

Elle risque également de peser sur la première visite officielle du président Obama au Japon, les 13 et 14 novembre.

Le nouveau gouvernement japonais de centre-gauche s'est engagé à rééquilibrer les relations nippo-américaines, trop inféodées à Washington selon lui, et à réviser l'accord sur les bases et le stationnement de quelque 47.000 soldats américains, dont plus de la moitié se trouvent sur l'île d'Okinawa.

Le gouvernement veut également réformer le statut privilégié des soldats américains basés au Japon, qui jouissent d'une sorte d'immunité tant qu'une inculpation n'a pas été prononcée par la justice japonaise.

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