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Tokyo récidive ses exploits au Michelin

le 12/11/2008 à 9h59  par AFP

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Cérémonie organisée pour fêter le succès du précédent Michelinen novembre 2007

Tokyo, la capitale gastronomique la plus étoilée au monde, va recevoir encore plus de macarons dans la deuxième édition du guide Michelin, qui sort le 21 novembre, a annoncé Jean-Luc Naret, directeur des guides Michelin.

"Il n'y a pas photo. Tokyo va rester encore cette année la capitale la plus étoilée", a-t-il déclaré dans une interview à l'AFP, ajoutant que le nombre de restaurants primés dépassera le chiffre de 150 répertoriés dans le premier guide.

L'an dernier, un total de 191 étoiles avaient été décernées à ces 150 établissements, soit plus du double de Paris.

"C'est la capitale où il y a le plus de restaurants, plus de 160.000, et aussi une excellente cuisine", a expliqué M. Naret. "Il va donc y avoir des nouveaux une étoile, des nouveaux deux étoiles et puis des nouveaux trois étoiles."

Mais, a-t-il précisé, certains restaurants récompensés l'an dernier "vont perdre des étoiles et ne seront plus dans la sélection", car ils ont "changé de propriétaire ou de chefs, ou ont simplement fermé leurs portes".

L'apparition du premier guide offrant un classement des restaurants à Tokyo avait suscité l'an dernier beaucoup de critiques et de sarcasmes de la part de restaurateurs japonais et de journalistes gastronomiques qui ironisaient sur la capacité d'inspecteurs français à juger de l'excellence de la cuisine japonaise.

"On a montré que la sélection était remarquable, a répondu M. Naret. Personne aujourd'hui ne peut dire que notre travail n'a pas été sérieux et en profondeur."

"L'an dernier, c'était une équipe d'inspecteurs japonais et européens. Aujourd'hui nous avons six inspecteurs japonais et un seul européen", a-t-il précisé.

La rumeur a même circulé que certains chefs avaient refusé d'être dans le guide Michelin.

"Si certains restaurants n'y sont pas, ce n'est pas leur choix, mais le nôtre, a répliqué M. Naret. Il y a en effet de grands établissements qui ne sont pas dans le guide parce que tout simplement, vous ne pouvez pas avoir une table si vous n'y êtes pas connu. Or c'est un guide fait pour les lecteurs, pas pour donner des médailles à des chefs."

Le guide sur Tokyo a été un vrai succès d'édition avec 300.000 exemplaires vendus entre le lancement le 21 novembre et Noël, dont un premier tirage de 150.000 guides vendus en l'espace de quelques heures.

"On a décidé d'arrêter notre tirage à 300.000 exemplaires et on n'a eu aucun retour. Dans l'histoire du guide, ça ne s'est jamais vu", a souligné M. Naret.

"Les distributeurs étaient au début assez prudents puisqu'ils parlaient de 35.000, 40.000, 50.000 exemplaires. Moi je pensais qu'on allait vendre juste au-dessus de ce qu'on avait vendu à New York, la première année, c'est-à-dire 120.000."

Pour l'édition 2009, un premier tirage de 300.000 exemplaires a été prévu, avec la possibilité de faire un nouveau tirage rapidement.

"Si j'écoutais les pré-commandes des librairies, je devrais imprimer 800.000 guides, a déclaré M. Naret. Mais il faut être raisonnables afin de ne pas nous retrouver avec des retours."

Le guide 2009 se présentera de la même façon, avec deux pages consacrées à chaque restaurant étoilé, dont plusieurs photos et un plan du quartier.

"On a travaillé sur une nouvelle maquette, plus japonisante, plus zen, afin de la rendre plus lisible", a-t-il précisé. Parmi les nouveautés, des pictogrammes pour indiquer s'il y a une salle privée, une salle avec tatami, et si l'on doit retirer ses chaussures.

M. Naret souhaiterait que le guide devienne "un événement qui revient chaque année à la même époque, comme le Beaujolais Nouveau". "Ainsi, cette année, le guide va arriver dans des caisses en bois pour montrer que c'est un millésime", a-t-il indiqué.

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