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Les candidats à l'embauche sont rares au Japon

le 2/6/2008 à 17h07  par Harold Thibault (la Rédaction)

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Les personnes âgées au travail

Le taux de chômage du Japon est de seulement 4%. Une merveille statistique mais un calvaire pour les responsables des ressources humaines japonais. Près de 2/3 des chefs d'entreprises du pays disent avoir des difficultés pour embaucher.

L'explication est d'abord démographique. Le taux de fécondité du Japon est de 1,3 enfant par femme - alors qu'il doit être de 2,1 pour assurer la stabilité démographique - ce qui signifie que la réserve de jeunes travailleurs dans le pays est en chute libre.

Au cours des trois prochaines années, un million de baby-boomers devraient partir à la retraite, dont une grande partie de travailleurs qualifiés. Leur expertise pourrait donc être perdue, alors même que l'avantage comparatif du pays repose sur le travail hautement qualifié. Pour faire face à la pénurie, de plus en plus d'entreprises continuent d'employer les séniors après leur départ à la retraite, comme consultants, et avec des conditions de travail beaucoup plus flexibles.

La raison est également économique. Au cours des années 80, les entreprises japonaises ont eu recours à des embauches massives. Lorsque la crise est intervenue pendant la décennie 90, le mouvement s'est inversé, elles ont licencié ou au moins arrêté d'embaucher. La reprise économique des six dernières années a mené à de nouvelles stratégies de développement des entreprises. Ces dernières n'ont pas assez d'employés qualifiés et expérimentés pour assurer ces stratégies et cherchent donc à embaucher massivement.

Certes, il existe encore une réserve de travailleurs employés à mi-temps ou pour des contrats temporaires dans le pays. Certains sont dans ces situations précaires car ils sont arrivés sur le marché du travail pendant les années de crise et n'ont rien trouvé de mieux. D'autres, par choix, ont refusé de participer à la frénésie du travail japonaise.

Ces travailleurs sont à contre-courant de la tradition d'entreprise japonaise, selon laquelle les jeunes sont embauchés à leur sortie d'université et se dévouent toute leur vie au même employeur. Mais les entreprises commencent malgré tout à s'intéresser à cette réserve de main d'œuvre, qui serait récemment passée de 2,1 à 1,8 millions de personnes. Il n'est pas évident que cela suffise.

Une autre solution consisterait à se tourner vers les travailleurs étrangers. Mais cela nécessiterait un adoucissement des règles d'immigration, qui serait difficile à faire accepter politiquement.

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