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Le taux de chômage dépasse les 5% au Japon

le 29/5/2009 à 12h51  par AFP

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Des travailleurs à Tokyo à l'heure de pointe le matin

Cette hausse était attendue par les économistes qui tablaient en moyenne exactement sur le même mauvais chiffre, selon un sondage du groupe de presse Nikkei.

La barre des 5% de demandeurs d'emploi dans la population active a rarement été franchie au Japon et elle symbolise pour beaucoup de Nippons une réelle dégradation du marché du travail, réalité que ne cachent ni les entreprises, ni les autorités. Sur les 60 dernières années, le taux de chômage ne s'est jamais établi au-delà de 5,5%, un pic atteint en avril 2003, juste avant que l'économie nippone n'entre dans une nouvelle longue phase d'expansion brutalement interrompue mi-2008 par la crise mondiale.

Le nombre de chômeurs a augmenté de 710.000 personnes en avril par rapport à la même période de 2008 pour atteindre 3,46 millions, a précisé le ministère des Affaires intérieures. Le taux de chômage des hommes a crû de 0,4 point en avril pour atteindre 5,3%, tandis que celui des femmes a dans le même temps décliné de 0,1 point à 4,6%. La population active japonaise était en avril composée de 63,22 millions de personnes, 1,07 million de moins qu'un an plus tôt.

Par ailleurs, selon le ministère du Travail et des Affaires Sociales, le nombre de postes proposés au Japon à un individu à la recherche d'un emploi a encore diminué. En avril, le ratio était de 0,46 offre pour une demande, contre 0,52 un mois plus tôt.

L'augmentation du nombre de désoeuvrés, dans un pays où le travail est parfois considéré comme une raison de vivre, est une des nombreuses conséquences de la récession internationale. Elle a conduit les firmes dont les carnets de commandes se sont brutalement vidés à se séparer des ouvriers temporaires qui avaient été engagés sous statut précaire en vertu d'une extension légale du recours à la main-d'oeuvre intérimaire sur les sites de production. De fait, ce sont eux, souvent moins qualifiés que les salariés fixes, qui sont les plus touchés par la montée du chômage. Les titulaires de postes à durée indéterminée ont pour leur part été plutôt épargnés par les réductions d'effectifs.

Même si l'activité industrielle nippone montre une nette amélioration depuis le mois de mars, les entrepreneurs ne sont pas prêts à réembaucher les intérimaires congédiés, car il faudra des mois avant de retrouver les niveaux de production antérieurs à la crise. En outre, dans les usines qui ont retrouvé une cadence presque normale, les patrons préfèrent demander aux titulaires d'effectuer des heures de travail supplémentaires, faciles à réduire en cas de nouveau coup dur.

De ce fait, tant le gouvernement que la Banque du Japon (BoJ) ont reconnu il y a quelques jours que, même si l'hypothèse d'un regain de croissance économique était plausible dès le trimestre en cours (avril à juin) par rapport au désastreux précédent, la situation du marché de l'emploi resterait mauvaise plus longtemps, voire s'aggraverait encore. L'augmentation du nombre de chômeurs est un facteur qui bride le redémarrage de la consommation intérieure, moteur économique essentiel au côté des exportations qui, elles, commencent à montrer des signes d'amélioration.

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